Réouverture de la ligne ferroviaire Nantes-Châteaubriant, c'est parti !

La semaine dernière, j'ai participé, avec Jean-Marc AYRAULT et Patrick MARESCHAL, à un point d'étape de l'état d'avancement de la réouverture de la ligne ferroviaire Nantes - Châteaubriant, sur laquelle nous travaillons depuis plusieurs années. Le Préfet de Région, ainsi que les Directeurs Régionaux de la SCNF et de RFF étaient également présents.
Les partenaires de cette opération stratégique d'aménagement du territoire viennent en effet d'en signer la Convention de financement de la phase réalisation. Au-delà de son caractère technique et financier, ce document permet aujourd'hui de rentrer dans la phase concrète, active, et finale d'un projet de transports collectifs ferroviaires totalement innovant, de près de 250 M € (infrastructures et matériel compris).
Où en sommes-nous aujourd'hui ? Les trams - trains qui vont assurer cette desserte sont en cours de fabrication chez ALSTOM, leur atelier de maintenance est en construction sur le site de la gare SNCF de Doulon à Nantes, la rénovation de la voie ferrée débute cet été, et les travaux de réhabilitation des gares dans les mois qui viennent. Rappelons que la première phase de réouverture est prévue courant 2011 jusqu'à Nort-sur-Erdre, et fin 2012 au plus tard jusqu'à Châteaubriant.

Il me semble nécessaire de préciser ici que l'engagement conjoint de nos trois collectivités locales sur ce dossier, ainsi que celui de l'Etat, ne représente pas un exemple de l'enchevêtrement des compétences entre les collectivités locales tant décrié. Il est, bien au contraire, l'illustration de la capacité des collectivités locales, dans le respect de leurs responsabilités respectives, à porter des projets au service de nos concitoyens. C'est le sens, en l'espèce, de l'engagement, commun et important, de nos trois collectivités locales : du Conseil Régional des Pays de la Loire, bien sûr, qui porte au premier titre ce projet de service public de transport ; du Conseil Général de Loire - Atlantique, qui réorganise l'ensemble de son réseau dans le nord du département autour de la nouvelle épine dorsale que constituera la voie ferrée ; de Nantes Métropole, qui organise de véritables pôles d'échanges autour de chaque station du tram - train sur son territoire. Ce projet confirme, à mon sens, le rôle et la place incontournables des collectivités locales tout à la fois pour mettre en œuvre les services publics et pour contribuer au dynamisme des territoires.

Nantes - Châteaubriant, outil du développement durable, les chiffrent parlent d'eux-mêmes : plus de 11 000 voyages par jour estimés dès la mise en service de la ligne jusqu'à Châteaubriant fin 2012, plus de 8 700 tonnes de CO2 épargnées chaque année, plus de 380 000 heures de transports gagnées par les usagers (et plus de 1.4 M € / an de dépenses liées à l'automobile), près de 3 000 emplois directs créés pour la réalisation des travaux et 40 emplois permanents pour l'exploitation de la desserte. Oui, ce projet est exemplaire.
Et dans un contexte où les déplacements de la vie quotidienne se développent de manière exponentielle, et ce à l'échelle mondiale, il n'est pas question d'une niche économique, mais bien d'un véritable gisement d'activités pour les acteurs industriels. Dans le contexte économique difficile que nous connaissons, l'implication des industriels, par exemple ceux de la filière automobile, dans l'éclosion d'une filière nouvelle et porteuse d'avenir me semble mériter le soutien de la puissance publique. Je rappelle souvent qu'il faut aujourd'hui, 3 à 4 ans pour fabriquer un train, ce qui parait bien long au regard des attentes des usagers des transports collectifs.
Enfin, une nouvelle fois l'Etat, ici par la voix du Préfet de Région, s'est illustré : c'est l'existence de la crise qui permettrait de confirmer les engagements budgétaires pourtant d'ores et déjà pris par l'Etat ; le Préfet nous a en effet expliqué que, "sans l'inscription de la réouverture de Nantes - Châteaubriant au Plan de Relance Gouvernemental, nous n'en serions pas là". Est-ce là l'aveu que s'il n'y avait pas eu ce Plan de Relance, l'Etat n'aurait pas respecté les engagements pris dans le cadre de notre projet partenarial ? Je n'ose y croire. Revenons à l'essentiel et à la vérité : Nantes Métropole, le Conseil Général de Loire - Atlantique et le Conseil Régional des Pays de la Loire, en réalisant un projet tel que celui de la réouverture de la ligne ferroviaire Nantes - Châteaubriant - et ce n'est pas le seul exemple - confirment qu'ils sont ensemble au service des territoires et de leurs habitants, et c'est fondamental.